كان الفيل القديم أكبر بمرتين ونصف من الأقارب الحاليين

قبل نصف مليون عام ، لم تكن شبه الجزيرة العربية صحراوية رملية ، ولكنها أرض خصبة تتدفق بالكامل وتتفتح. ثم في تلك الأجزاء عاش فيلًا عملاقًا - أكثر بنسبة 50 في المائة من أكبر الأفيال اليوم. بينما لا يوجد دليل على ما إذا كانت مسارات الفيلة والبشر تتقاطع في ذلك الوقت. لكن العلماء متأكدون من أن هذا كان لا مفر منه.

اثنين من الفيلة في واحد

الوحش ، المعروف باسم Elephas recki ، هو فيل قديم عاش من حوالي 3.5 مليون إلى 300000 سنة مضت وعاش في أجزاء من أفريقيا والشرق الأوسط. بدأ الباحثون أولاً في العثور على بقايا حيوانية في صحراء النفود في شمال غرب المملكة العربية السعودية في عام 2014. تم اكتشاف أجزاء أخرى من نفس العينة في عام 2017 ، وتستمر أعمال الحفر.

حتى الآن ، وجد الباحثون حوالي 60 في المائة من عظام الفيل المتحجرة ، مما يجعلها "واحدة من أفضل الأمثلة المحفوظة للأنواع في هذا الجزء من العالم". في السابق ، تمكن العلماء من اكتشاف حفريات هذا الفيل الآسيوي القديم ، وخصوصًا الأفراد ، البالغ عددهم 1.8 مليون عام من حوض بحيرة توركانا في شمال كينيا.

على الرغم من أن E. recki كان أكبر بنسبة 50 في المائة من الأفيال الحديثة ، إلا أنه كان أكثر من ضعفي وزنه. كما يظهر تحليل العظام ، فإن الرجل الذي عثر على رفاته في نفود توفي في سن البلوغ. بعد وفاة الحيوان ، حافظت الرمال الجميلة للبحيرة القديمة على كل العظام بأمان.

ولكن ماذا عن الناس؟

لا يوجد دليل على أن أسلاف البشر عاشوا في هذا الموقع منذ 500000 عام عندما تجول هذا الفيل بعينه في المنطقة المحيطة. ومع ذلك ، يأمل الباحثون في العثور على أدلة على أنهم تعايشوا مع ذلك.

اختار الفيلة والبشر الأوائل طرقًا مماثلة لأنهم غادروا إفريقيا وانتشروا إلى الشرق الأوسط وأوراسيا ، لذلك ربما عبرت طرقهم في مرحلة ما.

في الوقت الذي توفي فيه هذا الفيل ، واجهت الأفيال القديمة والبشر الأوائل مناخًا رطبًا ، بفضل وجود منظر أخضر في شبه الجزيرة العربية. خلال العصر الجليدي (من 2.6 مليون إلى 11700 سنة) ، كان لدى المملكة العربية السعودية تنوع حيواني أكثر من اليوم ، بما في ذلك الفقاريات مثل الجمال والغزلان والظباء والحيوانات آكلة اللحوم ، بما في ذلك القطط الكبيرة وأسلاف الضباع. والفيلة الضخمة ، بالطبع.